WHAT THE BASQUE?!
— city hiking beach trip —
2025
BILBAO
Dat ik iets heb met het Baskenland is een understatement.
Vrienden en kennissen vragen me dikwijls om reistips. Telkens merk ik dat ze de eigenzinnige regio niet zo goed kunnen plaatsen. Want het Baskenland is allesbehalve het Spanje van de flamingo, sangria en stierengevechten. Volgens velen hoort het zelfs niet eens bij Spanje!
Ik neem deze lente opnieuw twee kleine groepen op sleeptouw naar mijn favoriete plekken. Ontdek hieronder de twee reisprogramma’s:
MENU
EL CLÁSICO
Los sabores del País Vasco
DO 1 mei t.e.m. ZO 4 mei 2025
☞ Pintxos + Guggenheim + kookworkshop
☞ Dagtocht Ruta del Flysch
☞ Dagtocht Urkiola, met beklimming Anboto
☞ Nightlife
☞ Itsasmuseum + zon, zee, strand
———
DE PUTA MADRE
Los sabores del País Vasco, pero más picantes
DO 29 mei t.em. ZO 1 juni 2025
☞ Pintxos + Guggenheim + kookworkshop
☞ Tweedaagse, met bivak en beklimming Aizkorri
☞ Nightlife
☞ Itsasmuseum + zon, zee, strand
EL CLÁSICO
DONDERDAG 1 MEI:
PINTXOS + GUGGENHEIM + KOOKWORKSHOP
Na een korte kennismaking bij een fris glas duiken we de stad in, om letterlijk en figuurlijk zoveel mogelijk van Bilbao te proeven. Onderweg vertel ik het eerste luik van het WHAT THE BASQUE?!-verhaal. Geen droge geschiedenisles of klassieke toeristenbrol. Wel een mix van allerlei weetjes en anekdotes, gekruid met pintxos (Baskische tapa’s) en lokale drankjes. Ik leer jullie ook een mondje Baskisch. En ja, uiteraard bezoeken we ook het Guggenheim. Voor het avondmaal steken we zelf de handen uit de mouwen in de keuken van mijn stamcafé Bar Bidegorri. Samen met mijn goede maat Javi maken we bacalao al pil pil. Dit visgerecht geldt voor mij als dé smaak van het Baskenland.
VRIJDAG 2 MEI:
DAGTOCHT RUTA DEL FLYSCH
(14 km, 649 hoogtemeters)
We sporen naar het kuststadje Zumaia en volgen een wandelroute door een natuurgebied waar indrukwekkende kliffen in de zee verdwijnen – meer dan 60 miljoen jaar geologische geschiedenis passeert er onder onze voeten. Rond de middag picknicken we met zicht op de Golf van Biskaje. Bij een glaasje lokale appelcider, schapenkaas, ansjovis, chorizo en gedroogde ham vertel ik het tweede luik van het WHAT THE BASQUE?!-verhaal. Voor de liefhebbers sluiten we deze dagtocht af met een duik in de oceaan voor we opnieuw de trein nemen. ’s Avonds gaan we aperitieven en uiteten in Casco Viejo, het oude stadsgedeelte van Bilbao.
ZATERDAG 3 MEI:
DAGTOCHT URKIOLA
(12 km, 760 hoogtemeters)
Na een treintrit naar Durango duiken we het Urkiola Natuurpark in. We wandelen naar de top van de Urkiolagirre, waar we picknicken. Hier vertel ik het laatste luik van het WHAT THE BASQUE?!-verhaal. Na een korte afdaling is het de beurt aan de mythische Anboto, de hoogste bergtop van het natuurpark. Na de dagtocht doen we een terrasje in het centrum van Durango. Daarna sporen we terug naar Bilbao, gaan we uiteten en duiken we het nachtleven in.
ZONDAG 4 MEI:
ITSASMUSEUM + PLENTZIA + ALGORTA
Na twee stevige stapdagen en het vertier van de vorige nacht doen we het vandaag rustig aan. Na een laat ontbijt kuieren we door het Itsasmuseum en komen we meer te weten over de diepe relatie die de Basken met de zee hebben. Erna nemen de metro naar het strand van Plentzia voor een picknick op het strand en een duik in de zee. Afsluiten doen we met in een drankje in de oude vissershaven van Algorta.
————————
DE PUTA MADRE
DONDERDAG 29 MEI:
PINTXOS + GUGGENHEIM + KOOKWORKSHOP
Na een korte kennismaking bij een fris glas duiken we de stad in, om letterlijk en figuurlijk zoveel mogelijk van Bilbao te proeven. Onderweg vertel ik het eerste luik van het WHAT THE BASQUE?!-verhaal. Geen droge geschiedenisles of klassieke toeristenbrol. Wel een mix van allerlei weetjes en anekdotes, gekruid met pintxos (Baskische tapa’s) en lokale drankjes. Ik leer jullie ook een mondje Baskisch. En ja, uiteraard bezoeken we ook het Guggenheim. Voor het avondmaal steken we zelf de handen uit de mouwen in de keuken van mijn stamcafé Bar Bidegorri. Samen met mijn goede maat Javi maken we bacalao al pil pil. Dit visgerecht geldt voor mij als dé smaak van het Baskenland.
VRIJDAG 30 MEI:
BEASAIN – ZEGAMA
(23 km, 1100 hoogtemeters)
We nemen de bus naar Beasain, waar we inpikken op de Camino Vasco. Onderweg wandelen we door een glooiend landschap waar de langharige schapen grazen voor de productie van Idiazabal-kaas. In de vooravond bereiken we het dorpje Zegama aan de voet van het massief van Aizkorri-Aratz. Bij een natje en een droogje in de lokale kroeg breng ik het tweed luik van het WHAT THE BASQUE?!-verhaal. Erna gaat de route omhoog door een van de grootste natuurparken van het Baskenland. Tegen valavond zoeken we een bivakplaats en koken we samen een maaltijd.
ZATERDAG 31 MEI:
ZEGAMA – AGURAIN
(20 km, 450 hoogtemeters)
Bij het ochtendgloren klimmen we verder omhoog en bereiken we de mystieke top van de Aizkorri (1551 meter) – het hoogtepunt van de legendarische bergmarathon Zegama-Aizkorri. Op de top vertel ik het slot van het WHAT THE BASQUE?!-verhaal. We dalen af en wandelen verder langs de tunnel van San Adrián. Een oude Romeinse weg leidt ons door een oud beukenbos naar Agurain. Daar nemen we de bus naar het busstation van Vitoria, om terug te keren naar Bilbao. ’s Avonds gaan we uiteten en ontdekken we het nachtleven.
ZONDAG 1 JUNI:
ITSASMUSEUM + PLENTZIA + ALGORTA
Na twee stevige stapdagen en het vertier van de vorige nacht doen we het vandaag rustig aan. Na een laat ontbijt kuieren we door het Itsasmuseum en komen we meer te weten over de diepe relatie die de Basken met de zee hebben. Erna nemen de metro naar het strand van Plentzia voor een picknick op het strand en een duik in de zee. Afsluiten doen we met in een drankje in de oude vissershaven van Algorta.
DE PUTA MADRE is de pittige WHAT THE BASQUE?!
De Puta Madre-deelnemers dienen over een sportieve wandelconditie en een flexibele mindset te beschikken. Je wildkampeert in een tent die je zelf meebrengt en/of deelt met een collega-deelnemer. ’s Avonds koken we samen ons eigen potje.
DEELNAMEPRIJS
€375 euro per persoon
= alle voorbereidingsonkosten, welkomst- en afscheidsdrink, pintxos tijdens de rondleiding in Bilbao, toegang Guggenheim, toegang funicular de Artxanda, materiaal en begeleiding kookworkshop, openbaar vervoer dagtochten/tweedaagse, toegang Itsasmuseum, alle metrotickets, alle picknicks, alle avondmaaltijden (behalve zondag), alle dranken bij de avondmaaltijden en de reis- en verblijfskosten van de reisbegeleider.
Niet inbegrepen: heen- en terugreis, overnachtingen, ontbijten, avondmaal zondag, dranken buiten de maaltijden, persoonlijke uitgaven en reisverzekering.
HEEN- EN TERUGREIS
Vanuit Zaventem zijn er dagelijks rechtstreekse vluchten. Nabije luchthavens Vitoria en Santander bieden dikwijls interessante deals aan via Charleroi. Voor wie zijn ecologische voetafdruk wil beperken: Flixbus rijdt dagelijks op Bilbao – handiger dan de TVG-verbinding tot Irun aan de Frans-Spaanse grens.
OVERNACHTING
Tijdens de eerste editie van dit reisprogramma verbleef ik met de groep in het hostel Latroupe La Granja Bilbao in de wijk Abando. Veel deelnemers kwamen wat vroeger of bleven een paar dagen extra. Sommigen vonden een bed in een gemeenschappelijke kamer oké, anderen hadden liever een tweepersoonskamer. Onder het mom vrijheid blijheid laat ik iedereen zijn eigen logement boeken en zijn ontbijt reserveren. Verblijf je liever op een andere plek? Ook helemaal goed!
(Een bed in een gemeenschappelijke kamer in Latroupe La Granja, inclusief ontbijt kost ongeveer 35 euro per nacht. Een tweepersoonskamer, inclusief ontbijt, ongeveer 65 euro per nacht.)
DISCLAIMER
WHAT THE BASQUE?! is een uit de hand gelopen hobby die het midden houdt tussen een passieproject en een vriendendienst. Mijn reisprogramma is (voorlopig) kleinschalig en niet commercieel. Om die redenen ben je niet verzekerd en gebeurt deelname op eigen risico.
Doelpubliek: min of meer dertigers en veertigers. Niks persoonlijks, gewoon kwestie van wat homogeniteit in de groep.
INFO & INSCHRIJFDEADLINE
Je kan me bereiken op 0494/318758 of rikmerchie@hotmail.com
De uiterste inschrijfdatum voor El Clásico is 20 maart 2025, voor De Puta Madre 30 maart 2025. Beide reizen gaan door bij minimum 6 deelnemers, met een maximum van 8 deelnemers. Berichtgeving volgt daags na de inschrijfdeadline.
De kick-off in Bilbao op de eerste dag is om 14:00u.
REISBEGELEIDER
Ik ben Rik Merchie. Ik werk als leerkracht, auteur en freelance redacteur. Twintig jaar geleden, tijdens een Erasmus-verblijf in Bilbao, verloor ik mijn hart aan het Baskenland. Sindsdien keer ik er regelmatig terug. Niet alleen op schrijfretraite, maar ook als toeristische gids. Met mijn novelle Overwegend Bewolkt en mijn eigen reisformule laat ik je proeven van het échte Baskenland.
Vorige deelnemers van WHAT THE BASQUE?! aan het woord:
Rik Merchie
GENT (BE)
rikmerchie@hotmail.com
+32 494 31 87 58